Les Archives nationales inaugurent leur nouveau siège à Belval

Conserver les archives et faciliter leur consultation

Le grand-duc Guillaume et la grande-duchesse Stéphanie ont assisté à la cérémonie aux côtés du Premier ministre Luc Frieden et des ministres Eric Thill et Yuriko Backes, selon Chronicle.lu.

Pour le ministre de la Culture, Eric Thill, cette installation constitue une étape importante : elle améliore les conditions de travail des équipes et facilite l'accès des chercheurs et du public à l'histoire du Luxembourg. Il y voit aussi une garantie de préservation à long terme de la mémoire commune du pays.

La ministre des Travaux publics, Yuriko Backes, a pour sa part relié la protection du patrimoine documentaire à la lutte contre la désinformation. Selon elle, des lieux permettant de réfléchir dans le calme contribuent à renforcer la démocratie.

Des réserves pour les fonds actuels et les 25 prochaines années

Conçu par l'agence Paul Bretz Architectes, selon Archimag, le bâtiment dépasse 25 000 m² de surface brute. Il doit permettre de conserver en sécurité des millions de documents couvrant plusieurs siècles d'histoire luxembourgeoise.

Le communiqué conjoint relayé par Chronicle.lu détaille cette capacité : 56 magasins conformes aux normes internationales de conservation totalisent environ 108,5 kilomètres linéaires de rayonnages. Le dimensionnement tient compte des fonds existants et des versements attendus au cours des 25 prochaines années.

La surface utile atteint 17 399 m², consacrés à la conservation, à la consultation, au traitement documentaire et aux espaces de travail. D'après Archimag, les locaux sont prévus pour environ 75 agents ; des réaménagements permettront d'en accueillir jusqu'à 100.

Le bâtiment est également à énergie positive. Selon le communiqué relayé par Chronicle.lu, ses façades et sa toiture produisent environ 650 000 kWh d'électricité par an, alors que sa consommation annuelle est estimée à 433 000 kWh.

Un projet lancé en 2003, longtemps reporté

Le précédent siège principal, un ancien bâtiment militaire du plateau du Saint-Esprit, avait accueilli les Archives nationales pendant 58 ans. Selon RTL Today, sa capacité ne suffisait plus à abriter une collection d'environ 50 kilomètres de documents.

Archimag évaluait pour sa part les archives physiques à transférer à environ 45 kilomètres linéaires, répartis sur quatre sites avant le déménagement. Le fonds du groupe sidérurgique Arbed, aujourd'hui ArcelorMittal, représente à lui seul environ quatre kilomètres linéaires.

Le parcours du projet de Belval a commencé par un concours international d'architecture en 2003. Le gouvernement a ensuite choisi de revoir le projet et d'échelonner sa réalisation, avant de le reporter en 2014. La Chambre des députés a finalement donné son accord à l'été 2020, pour un budget de 77 millions d'euros.

Dans Archimag, Josée Kirps, directrice des Archives nationales, attribue un rôle d'accélérateur à la loi de 2018 sur les archives. Elle rappelle que le projet avait subi plusieurs ajournements, liés aux contraintes budgétaires ou aux changements de gouvernement.

Le transfert se poursuit, avec une relève à la direction

L'inauguration intervient alors que les équipes poursuivent le déménagement. Plus de 300 camions ont déjà été chargés puis déchargés. Josée Kirps décrit des mois consacrés à emballer les documents, les étiqueter, les numériser, les compter et les vérifier.

Plus de 150 000 codes-barres ont été apposés. Au rythme de trois camions chargés chaque jour, les trajets entre la capitale et Belval ont représenté près de 11 000 kilomètres. Si l'opération suit le calendrier prévu, elle s'achèvera en décembre, peu avant le départ à la retraite de Josée Kirps.

Corinne Schroeder prendra officiellement la direction des Archives nationales le 7 novembre 2026. Selon gouvernement.lu, sa nomination a été décidée par le Conseil de gouvernement du 17 juillet 2026, avec effet à cette date de novembre. Docteure en histoire, art et archéologie, elle occupait depuis 2011 le poste de conservatrice de la section contemporaine des Archives nationales.

Le public pourra découvrir le nouveau bâtiment et ses coulisses ce week-end : les visites sont ouvertes samedi et dimanche à partir de 13 heures.