CFL cargo célèbre vingt ans de fret ferroviaire européen

Un réseau européen et plus de 210 trains par semaine

Vingt ans après sa création, CFL cargo compte 780 collaborateurs en Europe et dispose de plus de 60 locomotives et de 3 000 wagons, selon les chiffres communiqués par l'entreprise pour cet anniversaire. Elle fait circuler chaque semaine plus de 210 trains conventionnels. À Bettembourg, près de 1 400 wagons conventionnels passent au triage chaque semaine.

Au fil de son développement, l'opérateur a implanté des filiales en France et en Allemagne, puis, plus récemment, en Belgique, a rappelé Marc Wengler, directeur général des CFL. Ses investissements récents comprennent des locomotives multi-systèmes Traxx MS3 et Euro 6000, destinées à renforcer sa capacité à assurer des flux internationaux entre la Pologne et l'Espagne, via l'Allemagne, la France et la Belgique.

CFL cargo appartient à un ensemble d'activités fret qui réunit également CFL Multimodal, Lorry Rail et, depuis 2023, Luxport. Son périmètre va du transport ferroviaire conventionnel et combiné à la navigation fluviale et au transport routier, en passant par les terminaux, la maintenance du matériel roulant, l'entreposage et les services douaniers. Marc Wengler a aussi évoqué l'essor de CFL technics en France et la diversification des services. Les activités au sens large emploient environ 1 500 personnes.

Le site choisi pour la célébration illustre cette activité logistique : selon CFL multimodal, le terminal intermodal de Bettembourg-Dudelange a totalisé 228 235 manutentions horizontales et verticales en 2025. La même année, il a enregistré 77 323 expéditions routières reportées vers le rail.

Une transformation engagée en 2006

La création de CFL cargo remonte à 2006, après l'Accord tripartite ferroviaire et dans le contexte de la libéralisation du secteur, rapporte Delano. Selon la présentation officielle du groupe CFL, elle a réuni deux activités : la division fret des chemins de fer luxembourgeois et le département chargé des transports internes des sites de production d'ArcelorMittal au Luxembourg.

Revenant sur cette période, Marc Wengler a décrit une activité fret confrontée, avant la libéralisation du marché européen, à des pertes structurelles de plus de 30 millions d'euros par an. La transformation qui a suivi a porté à la fois sur les méthodes de production, la formation des salariés et la mise au point d'un nouveau modèle économique.

Le directeur général a insisté sur le rôle joué par la coopération entre dirigeants, salariés, syndicats et partenaires industriels, notamment ArcelorMittal. Il a également rappelé les difficultés liées à la crise financière de 2009, puis celles rencontrées par la sidérurgie.

Des obstacles techniques et réglementaires toujours présents

Pour Marc Wengler, le fret ferroviaire européen reste confronté à plusieurs difficultés : la concurrence des autres modes de transport, les chantiers sur le réseau allemand, les écarts entre systèmes techniques nationaux et la complexité réglementaire. Il a néanmoins exprimé sa confiance dans la stratégie de CFL cargo et dans sa capacité à poursuivre son développement comme opérateur international compétitif.

La ministre de la Mobilité et des Travaux publics, Yuriko Backes, est intervenue par vidéo pour féliciter l'entreprise. Elle a présenté le rail comme un pilier de la mobilité durable, de la compétitivité économique et d'une logistique européenne plus résiliente. Selon elle, les investissements ferroviaires contribuent à l'avenir économique du Luxembourg, à la résilience de ses chaînes d'approvisionnement et à ses objectifs climatiques. Elle a remercié les salariés, les partenaires industriels et les clients pour leur contribution au cours des deux dernières décennies.

Un cerf sur la locomotive anniversaire

Selon Chronicle.lu, la cérémonie réunissait notamment Marc Wengler, Barbara Chevalier, directrice générale des activités fret des CFL, et Sébastien Hoffmann, directeur général de CFL cargo. Le bourgmestre de Bettembourg, Jean-Marie Jans, ainsi que les députés Dan Biancalana (LSAP) et Josée Lorsché (déi gréng) étaient également présents.

Dans son discours d'ouverture, Sébastien Hoffmann a présenté ces vingt ans comme une étape permettant de revenir avec fierté sur le parcours accompli depuis 2006. Il a salué ceux qui ont participé à la création et au développement de l'entreprise, en mettant en avant l'engagement des équipes, la confiance des clients et des partenaires ainsi que le soutien des actionnaires.

Après les interventions, Barbara Chevalier a présenté la locomotive anniversaire. Sa livrée verte évoque la forêt et représente un cerf, aux côtés des inscriptions "20 Years of Ecologistics" et "Shaping Our Future". Ce nouvel animal totem rejoint les autres animaux ambassadeurs représentés sur les locomotives du groupe CFL.

Un gâteau d'anniversaire et une réception ont clos la cérémonie. Selon Delano, la célébration s'inscrit dans une campagne qui se poursuivra jusqu'en 2027 pour mettre en valeur les métiers des activités fret des CFL.